25 bonnes raisons de fêter les 80 ans de la Jeep

Happy birthday à la grande dame ! La Jeep a 80 ans !

1. La Jeep est la première auto industrialisée à posséder les quatre roues motrices
2. Planétairement connue sous le nom de Jeep, l’originale se nommait la Willys MB, de la marque Willys Overland Motors
3. La Jeep a été conçue et construite pendant la guerre, et pour la guerre de 39-45
4. Il y a eu un peu moins de 700 000 Jeep construites pendant la guerre
5. Le cahier des charges de l’armée US imposait des données quasi-impossibles à réaliser : quatre roues motrices, un poids inférieur à 590 kg, pouvant recevoir un équipage de trois hommes et une mitrailleuse sur mini-tourelle. Le tout dans un délai de 70 jours pour 70 véhicules qui n’étaient même en phase d’études !
6. Il aura fallu juste un an pour que Willys remporte le contrat avec son auto. Une performance incroyable. En juillet 1941, pour une première série de 16 000 unités.
7. L’armée US négocia la Jeep Willys au prix de 739 dollars l’unité.
8. Deux constructeurs ont été choisis pour fabriquer la Jeep : la société Willys Overland Motors, le créateur officiel de la Jeep, et la société Ford, qui avait les épaules pour finaliser les commandes, arrivées quasiment en une seule fois, une fois le prototype officialisé
9. La Willys MB, construite par Ford, s’appelait Ford GPW. Elle était strictement la même que la Jeep Willys
   

10. On peut reconnaître le modèle original Ford grâce au F gravé sur chaque pièce, jusqu’à la moindre vis
11. Ce que l’histoire ne dit pas, c’est que la Jeep Willys est une copie du modèle Bantam (à l’exception de son moteur). Le constructeur qui participa à l’appel d’offres et remporta toutes les présentations devant les décideurs de l’armée US, face aux modèles d’autres constructeurs tels que Willys et Ford ! La politique et l’argent auront raison du choix, et c’est finalement la marque Willys qui remporta la mise !
12. Le constructeur Bantam, véritable inventeur officieux de la Jeep, eut, comme seule consolation, le marché des remorques de la Willys
13. ​Le fameux Land Rover, l’emblématique Toyota BJ, le Pajero Mitsubishi multiple vainqueur du Paris Dakar, le très populaire Nissan Patrol GR ou encore les premiers 4×4 Suzuki, tous ces 4×4 sont à l’origine des copies directes de la Jeep Willys
14. La couleur d’origine de la Jeep est un vert olive mat au nom américain de « Olive Drab ». On trouve plus tardivement cinq couleurs de Jeeps Willys produites à partir de 1945 : Le Green Pasture, Normandy Blue, Michigan Yellow, Tan Harvest et Harvard Red
15. Le réservoir de la Jeep Willys se trouve directement sous les fesses du conducteur
16. La Jeep MB ne connue qu’une seule vraie variante, le modèle amphibie dénommé « GPA». Sa construction fut aussi donnée au constructeur Ford qui sortit de ses usines quasi 13000 unités
17. Après la guerre, l’armée française possède plus de 10 000 Jeep Willys grâce au «Prêt-bail» (système d’assistance des États-Unis aux Alliés), à la suite des rachats du surplus de guerre
18. La Jeep Willys fut construite sous licence en France, à partir de 1955, par la marque Hotchkiss. Elle baptisa son modèle du nom de Jeep Hotchkiss M201
19. La M201 devient en 1956 le véhicule d’intervention rapide officiel de l’armée française, soit 15 ans après de la Jeep Willys. Quasiment identique à la Willis MB, sa principale modification fut son alimentation en 24 volts au lieu des désuets 6 volts de la MB
    

20. Le remplacement de la Jeep Française au sein de l’armée s’effectue à partir de 1982/1983, partiellement par le Peugeot P4. Mais on pouvait encore trouver des Jeep en action dans l’armée française au cours des années 2000 !
21. La Jeep Willys en France, dans l’armée, a donc connue plus de 50 ans de carrière. Une durée de vie exceptionnelle
22. Aujourd’hui encore, vous pouvez acheter une Jeep Willys, neuve avec carte grise, grâce à certains revendeurs. Le plus célèbre, l’enseigne Jeep Village possède toutes les pièces détachées sans exception, 80 ans après sa naissance !
23. Pendant plus de 30 ans, les jeunes en services militaire ont appris à conduire avec La Jeep Willys. Une raison de plus à sa popularité !
24. Vous pouvez acquérir aujourd’hui une Jeep Willys neuve pour un tout petit moins de 40 000 €. Vous pouvez la recevoir « en caisse », telle que l’armée américaine expédiait ses Jeep outre-Atlantique pendant les années 39/45 !
25. La Jeep Willys n’a connu qu’une seule motorisation, le « Go-Devil », un 4 cylindres de 2,2 litres de cylindré. Un moteur incroyable pour l’époque, qui persuadera l’armée américaine d’opter pour la Jeep Willys lors de l’appel d’offres.